Waarom katten dol zijn op voorspelbaarheid

Laatst bijgewerkt: 1 maand geleden

Als je al even een kat in huis hebt, weet je waarschijnlijk dat katten echte gewoontedieren kunnen zijn. Soms zelfs op een manier die bijna grappig is. Waarom zijn katten eigenlijk zo gehecht aan vaste patronen en routines? Dat heeft vooral te maken met één ding: voorspelbaarheid geeft een gevoel van veiligheid.

Waarom is voorspelbaarheid zo belangrijk voor katten?

Katten houden van een omgeving waarin ze weten wat ze kunnen verwachten. Wanneer hun omgeving, dagelijkse ritme en de mensen om hen heen redelijk voorspelbaar zijn, hoeven ze minder alert te zijn op mogelijke verrassingen.

Zo hadden wij ooit een kat die op een net geverfde drempel was gaan staan. Daarna klopte hij zijn pootje af wanneer hij over die drempel liep. Het bijzondere? Dat bleef hij de rest van zijn leven doen, terwijl de verf natuurlijk allang droog was.

Ook onze huidige kat heeft zo haar vaste gewoontes. Ze loopt bijvoorbeeld áltijd rechtsom langs het keukeneiland, via de langere route. Nooit linksom. Misschien niet geheel toevallig, want aan de linkerkant zit de kraan en die kan natuurlijk zomaar ineens aangaan. 

Dat betekent overigens niet dat een kat nooit tegen verandering kan. Wel kunnen sommige katten gevoeliger reageren op plotselinge veranderingen dan andere.

1. Routine kan stress verminderen

Veel katten reageren sterk op veranderingen. Denk aan een verhuizing, nieuwe meubels, visite, een nieuw huisdier of zelfs een verandering in hun dagelijkse ritme.

Een vaste routine kan een kat houvast geven. Wanneer voer, rustmomenten en interactie ongeveer volgens een herkenbaar patroon verlopen, weet je kat beter waar hij aan toe is.

Grote veranderingen kun je natuurlijk niet altijd voorkomen. Probeer je kat in dat geval zoveel mogelijk vertrouwde elementen te bieden. Denk aan zijn eigen mand, favoriete speeltje, bekende geuren en vertrouwde voeding.

2. Katten hechten sterk aan hun territorium

Katten zijn territoriale dieren. Hun vertrouwde omgeving bestaat niet alleen uit een plek waar ze wonen, maar uit een netwerk van bekende geuren, looproutes, rustplekken en veilige zones.

Onze kat Pip loopt bijvoorbeeld graag een stukje met ons mee naar buiten. Maar zodra we buiten het gebied komen dat zij als haar eigen territorium lijkt te beschouwen, merken we het direct. Ze wordt alerter, haar staart wordt dik en ze begint te miauwen. Vaak loopt ze vervolgens terug en lijkt ze ons mee te willen nemen naar het gebied waar zij zich wél veilig voelt.

In haar vertrouwde omgeving weet ze precies waar alles is en wat ze kan verwachten.

3. Katten willen graag weten wat er gaat gebeuren

Je zou katten bijna kleine control freaks kunnen noemen. Ze houden ervan wanneer gebeurtenissen enigszins voorspelbaar zijn.

Dat geldt ook voor het gedrag van hun baasjes. Wanneer bepaalde dingen iedere dag ongeveer hetzelfde verlopen, ontstaat er een herkenbaar ritme.

Denk bijvoorbeeld aan:

• Voeren op ongeveer dezelfde momenten;
• Vaste speel- en rustmomenten;
• Een rustige, vaste plek voor de kattenbak;
• Herkenbare routines rondom slapen en opstaan.

Vooral voeding speelt hierin een grote rol. Als eten iedere dag op totaal andere momenten wordt gegeven, kan een kat vaker gaan bedelen of steeds alert zijn op het moment waarop er eindelijk eten komt.

Een voerautomaat kan daarbij helpen. Hiermee kun je vaste voertijden instellen, zodat je kat iedere dag rond hetzelfde moment zijn maaltijd krijgt, ook wanneer jij zelf niet thuis bent.

4. Voorspelbaarheid ondersteunt het welzijn van je kat

Wanneer een kat langdurig veel stress ervaart, kan dit uiteindelijk invloed hebben op zijn welzijn. Stress wordt bij katten onder andere in verband gebracht met gedragsveranderingen en bepaalde lichamelijke klachten.

Daarom is het fijn om thuis zoveel mogelijk een stabiele basis te creëren.

Dat betekent absoluut niet dat alles iedere dag exact hetzelfde moet verlopen. Je kat kan heus omgaan met een spontane verandering, visite of een dag waarop alles anders loopt.

Het gaat vooral om de basis: een veilige omgeving, vertrouwde plekken en een dagelijkse routine waar je kat grotendeels op kan rekenen.

Je hoeft het leven van je kat niet volledig voorspelbaar te maken

Katten houden van voorspelbaarheid, maar dat betekent niet dat je hele huishouden volgens een strak schema moet draaien.

Zie routine vooral als een manier om je kat houvast te geven. Zorg voor vertrouwde slaapplekken, een vaste plek voor eten en drinken en probeer belangrijke momenten zoals voeren redelijk consistent te houden.

Sommige dingen zijn gelukkig heel eenvoudig voorspelbaar te maken. Met een voerautomaat krijgt je kat bijvoorbeeld iedere dag op vaste momenten eten.

En laten we eerlijk zijn: Waarschijnlijk is er weinig waar een kat zoveel vertrouwen in heeft als een apparaat dat iedere dag precies op tijd zijn brokjes geeft.